Как и Уайльд, по национальности ирландец. Прославился экстравагантным поведением и яркими парадоксами. Например: «Сумасшедшие есть везде, даже в сумасшедшем доме». «Кто умеет – делает; кто не умеет делать - учит; кто не умеет учить – учит тому, как надо учить».
Пьесы Шоу – интеллектуальные, в центре – идейный спор. В этом смысле он ученик Ибсена, но до Ибсена ему далеко по напряжённости сюжета и глубине постановки проблемы. Написал Шоу очень много пьес, лучшие среди них три.
«Профессия миссис Уоррен» (1894). Главная героиня – молодая девушка Виви Уоррен, умная, самостоятельная, активная. Она закончила университет, математический факультет, и готовится начать взрослую жизнь. И только сейчас Виви узнаёт, что её мать миссис Уоррен содержит несколько публичных домов. История её жизни такова. Родилась она в бедной семье. У девушек в их городке было два пути: честный, похожий на медленное самоубийство – работать на химическом заводе за нищенскую зарплату, по этому пути пошли две её старших сестры. Одна скоро заболела и умерла, другая вышла замуж за рабочего, который оказался алкоголиком, и счастья она не увидела. Третья сестра пошла по другому пути – стала проституткой, зато жила в роскоши (была проституткой высшей категории, потому что была красива). Сманила и мать Виви на этот путь. Их девиз: надо пользоваться тем, что дала природа, продавать красоту и жить в своё удовольствие. Постепенно две сестры скопили денег, купили свой публичный дом, потом ещё.
Виви – девушка высоконравственная и принципиальная, она безоговорочно осуждает мать и требует, чтобы она отказалась от своего безнравственного бизнеса. Между ними возникает спор. Мать утверждает, что девушки в её домах живут гораздо лучше тех, кто работает на фабрике. Она к ним относится по-человечески, не выжимает все соки, заботится. Проституция как социальное явление всё равно не исчезнет. Значит, если она откажется от этого выгодного бизнеса, кто-нибудь обязательно займёт её место и ещё неизвестно, как будет относиться к девушкам.
Для Виви это абсолютно неприемлемо, она порывает всякие отношения с матерью, выбирает судьбу, необычную для девушки того времени, поступает на работу со скромной зарплатой. В пьесе много ярких обличений английского общества (что добавляет напряжённости пьесе). Оказывается, многие благородные аристократы имеют непосредственное отношение к развратному бизнесу, а многие благородные дамы вышли замуж исключительно из-за денег, и это Шоу называет скрытой формой проституции.
В пьесе очень остро поставлена проблема проституции как проблема социальная. Шоу задаёт вопрос: что лучше для девушки - медленно умирать на вредном производстве или продавать своё тело за деньги.
«Пигмалион» (1913) – самая популярная пьеса Шоу, по ней написан знаменитый мьюзикл «Моя прекрасная леди». Пигмалион – в древнегреческой мифологии скульптор, влюбившийся в собственную скульптуру прекрасной девушки Галатеи и женившийся на ней, так как по его просьбе боги её оживили. В переносном смысле Пигмалион – всякий мужчина, который принял участие в формировании личности своей возлюбленной. Пигмалион – профессор фонетики Хиггинс, который на спор выучил идеальному литературному произношению молодую уличную торговку с очень неправильной и грубой речью Элизу. В конце пьесы в изящном платье все её принимают за светскую даму. Но вся суть пьесы в странных отношениях между Хиггинсом и Элизой. Оба люди очень интересные, необычные. Она - красавица с грубыми манерами, он - принципиальный холостяк, презирающий женщин. Между ними возникает скрытая симпатия, которая, правда, ничем не заканчивается (как хотелось бы читателям).
Лучшая пьеса Шоу «Дом, где разбиваются сердца» (1918) – в ней несколько раз резко меняется ситуация, отношение к главным героям. Главная проблема: душа и деньги. Что важнее для человека – ценности духовные или материальные: любовь или богатство, комфорт?
