Педро Кальдерон де ла Барка Энао де ла Барреда-и-Рианьо прожил довольно бурную жизнь, в которой было место любви, войне, дуэли, глубокой религиозности.
Будущий драматург родился 17 января 1600 года в Мадриде в аристократической семье. Его отец служил секретарем в совете финансов при дворе королей Филиппа II и Филиппа III. Мать походила из знатной фландрийской семьи и занималась воспитанием шести детей. К сожалению, она очень рано умерла. Когда Педро исполнилось 14 лет, отец вступил в брак вторично. Почти через год он вместе с братьями Хосе и Диего были втянуты в судебный процесс за наследство со своей мачехой.
Интересным, по нашему мнению, является происхождение родительного имени Кальдерона, которое связано со старинной легендой. В ней рассказывалось о том, как в XIII столетии новорожденного мальчика приняли мертвым. Чтобы убедиться, что у него отсутствуют любые признаки жизни, его опустили в котел. Как не удивительно, но ребенок выжил и стал довольно известным человеком. С того времени слово «Кальдерон» приобрело значение почетного имени, а на родительском гербе появилось пять котлов. Дополнительное имя Барка происходит от названия имения, которое принадлежало одному из членов семьи, который погиб в борьбе с маврами. Поэтому вместе с котлами на родительском гербе Кальдерон были изображены замок, боевая варежка и написан девиз: «Умереть за веру».
Начальное образование мальчик получил в иезуитской коллегии, где показал блестящие успехи. Там же в 13-летнем возрасте написал первую комедию «Небесная колесница», которая, к сожалению, не дошла до нашего времени. Потом потупил в Саламанский университет, где изучал каноническое и гражданское право и богословие.
С 1619 года Кальдерон серьезно начал заниматься литературой и писать пьесы, находясь под сильным влиянием известного испанского драматурга того времени Лопе де Вега. В 1620 году молодой драматург представил свои произведения на конкурс, посвященный св. Исидору, который был покровителем Мадрида. Также состоялся конкурс по возможности канонизации трех святых, организатором которого был Лопе де Вега. Кальдерон тоже принял в нем участие и был отмечен славным испанским драматургом.
Вообще, до середины 1620- х годов под влиянием известного драматурга Лопе де Вега Кальдерон написал несколько комедий, среди которых следует назвать «Любовь, честь и власть» (1623), «Игра любви и случая» (1625), «Притворный астролог» (1624), национально-патриотичную драму «Осада Бреды» (1625).
В этот первый период жизни Кальдерона его можно назвать «человеком шпаги». Он на протяжении двенадцати лет служил в королевских войсках, принимал участие в войне с Францией, в подавлении восстания в Каталонии, стал рыцарем ордена Сантьяго, влюблялся, бился на дуэлях, даже находился под следствием. Он очень много пережил: смерть брата Диего, страстную любовь и смерть любимой и их маленького сына Педро Хосе.
В творчестве Кальдерона, начиная с 1630-х годов, наблюдается стремление к широким обобщениям, постановке философских и этических проблем, одновременной разработке нескольких тем в одной пьесе. Мир увидели его лучшие произведения, такие как «Стойкий принц» (1629), «Дама-призрак» (1629), «Врач собственной чести» (1635), «Жизнь - это сон» (1635), «Волшебный маг» (1637) . В 1630 году Лопе де Вега называет его «первоклассным поэтом Испании». Это была очень высокая оценка для молодого драматурга.
В 1651 году Кальдерон, разочарованный в светской жизни и утомленный пережитым, принял сан священника. Через тринадцать лет он стал почетным капелланом при королевском дворе, вступил в духовное Братство св. Петра, а через три года был избран его первым капелланом. Вместе с тем Кальдерон не оставляет литературной работы. В этот период он пишет много ауто (религиозные драмы).
В 1665 году умирает покровитель драматурга - король Филипп IV, а с приходом к власти нового монарха в жизнь Кальдерона приходят новые испытания. Он утратил
благосклонность нового короля, хотя и писал на заказ двора ауто и пьесы.
25 мая 1681 года Педро Кальдерон умер. Это произошло на праздник Пятидесятницы, вечером. А в продолжение всего дня на улицах Мадрида шли спектакли великого поэта. Похорон Кальдерон в церкви Сан-Сальвадор в Мадриде, настоятелем которой он был последние годы и которой завещал все свое имущество.
Творческое наследие художника составляет 120 пьес, 78 ауто, 20 интермедий. Первое посмертное полное собрание сочинений Кальдерона вышло в 1682-1691 годах.
Творчество П. Кальдерона была значительным явлением в развитии испанской драматургии. Это касается как стиля, так и Драматической техники. Кальдерон считается родоначальником барочной драмы в испанской литературе. Его произведения насыщенные глубоким психологизмом, философской проблематикой, они метафорические, аллегорические, логически напряженные и разнообразные.
На украинский язык произведения великого испанца переводили Н. Лукаш (монолог Сехизмундо из драмы «Жизнь - это сон») и М. Литвинец.
