В романтической поэме «Мцыри» М. Ю. Лермонтов раскрывает необычную судьбу молодого горца, волею случая вырванного из родных мест и заброшенного в монастырь. С первых же строк становится ясно, что Мцыри не присуща покорность, что в душе он мятежник. Выращенный и воспитанный монахами, обязанный им спасением от смерти, юноша тем не менее не желает провести в монастыре всю свою жизнь. Монастырь он считает тюрьмой, где нет ничего, кроме «келий душных и молитв».
Мцыри мечтает обрести свободу, умчаться прочь от серых постылых будней и размеренного однообразия. Его неукротимо влечет В тот чудный мир тревог и битв, Где в тучах прячутся скалы, Где люди вольны, как орлы. С болью в сердце вспоминает он свой аул, рассыпанный в тени ущелья, родителей, милые памяти картины природы: Я видел у других Отчизну, дом, друзей, родных, А у себя не находил Не только милых душ — могил! Не желая мириться с постылой и серой жизнью в неволе, в грозовую ночь Мцыри бежит из монастыря, чтобы осуществить давнюю мечту и отыскать дорогу домой. Всего лишь три дня длится его счастье, но это — лучшая награда за долгие годы, проведенные в неволе: ... и жизнь моя Без этих трех блаженных дней Была б печальней и мрачней Бессильной старости твоей. Мцыри видит смысл только в жизни, наполненной борьбой и страстью, любовью и ненавистью, когда ты сам — хозяин своей судьбы.
Даже перед смертью он продолжает отстаивать свои идеалы: Увы! — за несколько минут Между крутых и темных скал, Где я в ребячестве играл, Я б рай и вечность променял. Я думаю, что смерть стала для Мцыри обретением настоящей свободы и что из этой борьбы он вышел победителем.
