Для Карамзина село стає вогнищем природної моральної чистоти, а місто - джерелом розпусти, джерелом спокус, здатних цю чистоту зруйнувати. Герої письменника, у повній відповідності із заповідями сентименталізму, майже увесь час страждають, постійно виражаючи свої почуття слізьми, що проливаються рясно. Як визнавався сам автор: «Я люблю ті предмети, які змушують мене проливати сльози ніжної скорботи». Карамзин не соромиться сліз і призиває до того ж читачів. Як докладно описує він переживання Лізи, залишеної збіглої в армію ерастом: «Із цієї години дні її були днями туги й прикрості, що належало приховувати від ніжної матері: тим більше страждало серце її! Тоді тільки полегшувалося воно, коли Ліза, усамітнюючись у густоту лісу, могла вільно проливати сльози й стенати про розлуку з милим. Часто сумна горлиця з'єднувала жалібний голос свій з її стогоном». Карамзин змушує Лізу приховувати свої страждання від бабусі-матері, але при цьому глибоко переконаний, що дуже важливо дати можливість людині відкрито виявити своє горе, досхочу, щоб полегшити душу.

Соціальний по суті конфлікт повести автор розглядає крізь філолофсько-етичну призму. ераст щиро хотів би перебороти станові перешкоди на шляху їх з Лізою ідилічної любові. Однак героїня куди більш тверезо дивиться на положення речей, розуміючи, що ерасту «не можна бути її чоловіком». Оповідач уже цілком щиро переживає за своїх героїв, переживає в тому розумінні, що начебто живе разом з ними.

Невипадково в той момент, коли ераст залишає Лізу, треба проникливе авторське визнання: «Серце моє обливається кров'ю в цю мінуту. Я забуваю людину в ерасте - готовий проклинати його - але мова мій не рухається - дивлюся на небо, і сльоза котиться по особі моєму». З ерастом і Лізою зжився не тільки сам автор, але й тисячі його сучасників - читачів повести. Цьому сприяла гарна узнаваемость не тільки обставин, але й місця дії. Карамзин досить точно зобразив в «Бідній Лізі» околиці московського Симонова монастиря, а за ставком, що перебував там, міцно закріпилася назва «Лізин ставок».

Більше того: деякі нещасні панянки навіть палилися тут за прикладом головної героїні повести Сама ж Ліза стала зразком, якому прагнули наслідувати в любові, щоправда, не селянки, карамзинскую повість не читали, а дівчини із дворянського й інших заможних станів. Рідке ж дотоле ім'я ераст стало досить популярним у дворянських сім'ях. Дуже вже «Бідна Ліза» і сентименталізм відповідали духу часу Характерно, що в Карамзина Ліза і її мати, хоча й заявлені селянками, висловлюються на тій же мові, що й дворянин ераст і сам автор Письменник, як і західноєвропейські сентименталісти, ще не знав мовного розрізнення героїв, що представляють протилежні за умовами існування класи суспільства. Всі герої повести говорять на російській літературній мові, близькому до реальної розмовної мови того кола утвореної дворянської молоді, до якого належав Карамзин. Також і селянський побут у повісті далекий від справжнього народного побуту. Скоріше він навіяний властивими сентименталистской літературі поданнями про «природну людину», символами якого були пастухи й пастушки. Тому, наприклад, письменник уводить епізод зустрічі Лізи з молодим пастушком, що «по березі ріки гнав череду, граючи на сопілці».

Ця зустріч змушує героїню мріяти, щоб її коханий ераст був би «простим селянином, пастухом», що зробило б можливим їхнє щасливе з'єднання. Письменника все-таки головним чином займала правдивість у зображенні почуттів, а не деталей малознайомого йому народного побуту Затвердивши своєю повістю сентименталізм у російській літературі, Карамзин зробив значний крок у плані її демократизації, відмовившись від строгих, але далеких від живого життя схем класицизму. Автор «Бідної Лізи» не тільки прагнув писати «як говорять», звільняючи літературну мову від церковнослов'янських архаизмой і сміло вводячи в нього нові слова, запозичені з європейських мов. Він уперше відмовився від розподілу героїв на сугубо позитивні й сугубо негативних, показавши складне сполучення гарних і поганих рис у характері ераста.

Тим самим Карамзин зробив крок у тім напрямку, у якому рушив розвиток літератури в середині XIX століття реалізм, що прийшов на зміну сентименталізму й романтизму