В рамках «Группы 47» начал свое творчество Генрих Бёлль (1917-1985). Бёлль вышел из семьи мастера-краснодеревщика. Он рос в атмосфере скрытой оппозиции. В 1939 г. был призван в гитлеровский вермахт и прошел солдатом-пехотинцем всю войну. Был и на западном и на восточном фронте, четырежды был ранен и закончил войну в американском плену. Война, писал он, осталась в его глазах «чудовищной машиной отупления, кровавого отупления». Первые произведения Бёлля - «Поезд пришел вовремя», «Где ты был, Адам?» - изображают фронтовые будни. В них содержится также большой обобщающий смысл. Поезд, отправленный на восточный фронт, - это поезд, идущий в смерть. Он не опаздывает. Смерть не дает отсрочки его пассажирам, т. е. всем тем, кто стал участником неправого военного похода.
Заголовок повести «Где ты был, Адам?» представляет собой риторический вопрос, обращенный к человеческому в человеке. Адам, согласно библейской легенде, был первым человеком, появившимся на Земле. Где же была человечность, когда чинились нечеловеческие фашистские зверства и насилия? - спрашивает писатель. Бёлль показывает всю грязь и жестокость войны, разоблачает лживость разглагольствований гитлеровцев об «интересах нации» и «возвышенной смерти на боевом посту».
В рассказе «Путник, когда ты придешь в Спа...» повествование идет от имени юноши, только что сошедшего со школьной скамьи. Раненого, его на носилках приносят в госпиталь,
Неположенный в здании той самой гимназии, где он еще вчера учился. Его проносят по школьной лестнице, по коридору, он видит таблички с номерами классов, бюсты Цезаря, Цицерона, Аврелия, портреты прусского короля Фридриха II и Ницше. Бёлль резко сталкивает иллюзии, внушавшиеся юноше всей системой гимназического обучения, реальностью. На доске еще не стерта старательно написанная его рукой надпись: «Путник, когда ты придешь в Спа...»
Слово «Спарту» так и осталось недописанным, юноша икс, оказавшись на операционном столе, вдруг увидел, что он лишился обеих рук и правой ноги.
