Без благословення церкви

Редьярд Джозеф Киплинг Книгу лайливих проведень вестного англійського письменника Редьярда Киплинга (1865 - 1936) склали його ранній і найбільш талановитий роман «Світло згасло», що розповідає про трагічну долю обдарованого художника, що потерпів катастрофу в особистій жни, пригодницька морська повість «Відважні мореплавці» і оповідання, що оповідають про тяготи й будень людей, що створюють імперію вдалині від Старої Англії, овіяні в той же час загадковістю й екзотикою жни колоніального мира Я зустрів осінь, не проживши весни Всі засіки до часу повні: Рік подарував мені вага врожаю И, знесилівши, облетів, як сад, Де не розквіт я бачив, а розпад И не світанок сіяв мені, а захід: Я був би радий не знати того, що знаюся «Горькі води» - А якщо буде дівчинка? - Мій володар, етого не може бути. Я стільки ночей молилася, я посилала стільки дарунків до святині шейха Бадла, що я знаю: бог дасть нам сина - хлопчика, що виросте й стане чоловіком. Думай про цьому й радуйся. Моя мати буде його матір'ю, поки до мене не повернуться сили, а мулла Паттанской мечеті довідається, під яким сузір'ям він народився, - дай боже, щоб він народився в добру годину!

- і тоді, і тоді тобі вже не знудить твоя рабиня - З яких це пор ти стала рабинею, моя цариця? - Із самого початку, - і от тепер небеса ниспослали мені благословення. Як могла я вірити у твою любов, якщо знала, що ти купив мене за срібло? - Але адже це було придане. Я просто дав гроші на придане твоєї матюкай - И вона сховала їх і сидить на них цілий день, як квочка. Навіщо ти говориш, що це придане? Мене, ще дівчинку, купили, як танцівниць Лакхнау.

- И ти жалуєш про цьому? - Я жалувала раніше; але сьогодні я радуюся. Адже тепер ти мене ніколи не розлюбиш? Відповідай мені, мій володар!

- Ніколи. Ніколи! - Навіть якщо тебе полюблять мемлог, білі жінки однієї з тобою крові?

Ти адже знаєш - я завжди дивлюся на них, коли вони виїжджають на вечірню прогулянку: вони такі гарні - Що того? Я бачив сотні повітряних куль; але потім я побачив місяць - і всі повітряні кулі померкли Амира захлопала в ладоши й засміялася - Ти добре говориш, - сказала вона й додала із царственим видом: - Досить. Я дозволяю тобі піти, - якщо ти хочеш Він не рушив з місця.

Він сидів на низькому червоному лакованому ложі в кімнаті, де, крім синьо-білої тканини, що застеляла піл, було ще трохи ковриков і ціле збори вишитих подушок і подушечок. У його ніг сиділа шістнадцятирічна жінка, у якій для нього майже цілком зосередився всесвіт. За всіма правилами й законам повинне було бути саме навпаки, тому що він був англієць, а вона - дочка бідняка мусульманина: два роки тому її мати, виявившись без засобів до існування, погодилася продати Амиру, як продала б її насильно самому Князеві Тьми, запропонуй він гарну ціну Джон Холден уклав цю угоду з легким серцем; але вийшло так, що дівчина, ще не досягши розквіту, без залишку заповнила його жнь. Для неї й для старої відьми, її матері, він зняв невеликий, що стояв на відшибі будинок, якого відкривався вид на обнесений цегельною стіною багатолюдне місто. І коли у дворі в колодязя зацвіли золотаві нігтики й Амира остаточно влаштувалася на новому місці, улаштувавши все згідно зі своїми смаками, а її мати перестала гарчати й скаржитися на те, що в кухні їй тісно, що щодня ходити на ринок далеко й взагалі господарювати занадто клопітно, - Холден раптом зрозумів, що цей будинок став його рідним будинком. У його холостяцьку міську квартиру в будь-який перша година дня й ночі міг ввалитися хто завгодно, і жити там було незатишно. Тут же він один мав право переступити поріг і ввійти на жіночу половину будинку: коштувало йому перетнути двір, як важкі дерев'яні ворота защіпалися на міцний засув, і він залишався безроздільним паном своїх володінь, де разом з ним панувала тільки Амира.

І от тепер виявилося, що в це царство готується вступити хтось третій, чиє передбачувана поява спочатку не викликала в Холдена захвату. Воно порушувало повноту його щастя. Воно загрожувало зламати мирний, розміряний порядок жни в будинку, що він звик уважати своїм. Але Амира була в нестямі від радості, і не менше раділа її мати. Адже любов чоловіка, особливо білого, навіть у найкращому разі не відрізняється сталістю, але - так міркували обидві жінки - утікачку-любов можуть удержати чіпкі ручки дитини - И тоді, - повторювала Амира, - тоді він і не гляне убік білих жінок. Я ненавиджу їх - ненавиджу їх всіх!

- Згодом він однаково повернеться до свого народу, - відповідала їй мати, - але, з божого соволения, цей час прийде ще не незабаром. Холден продовжував сидіти мовчачи; він міркував про майбутнє, і думки ці були невеселі. Подвійне життя чревата багатьма ускладненнями.

Саме сьогодні начальство, виявивши завидну проникливість, розпорядилося відправити його на два тижні в далекий форт - заміщати офіцера, у якого занедужала дружина. наказ, Що Передав цей, не знайшов нічого кращого, як додати бадьорим тоном, що Холден - щасливець: він не одружений, і руки в нього не зв'язані. Повідомити про свій від'їзд він і прийшов Камире. - Це недобре, - повільно сказала вона, - але й не так погано. При мені моя мати, і із мною нічого не трапиться, якщо тільки я не вмру від радості. Поїдь і роби свою роботу, і жени ладь тривожні думки. Коли прийде мій строк, я сподіваюся...

ні, я знаю. І тоді - тоді ти повернешся, і візьмеш його на руки, і будеш любити мене вічно. Твій поїзд іде нині опівночі, адже так? Іди ж і не обтяжуй - за мене своє серце.

Але ти не пробудеш там довго? Ти не станеш затримуватися в шляху й розмовляти з білими жінками, що не знають сорому? Вертайся скоріше, життя моя Холден пройшов через двір, щоб відв'язати застояну у воріт кінь, і по дорозі віддав сивому старому сторожу заповнений телеграфний бланк, покаравши йому при відомих обставинах негайно послати телеграму. Більше він нічого зробити не міг і з нічним поштовим відправився у своє змушене вигнання - з таким почуттям, начебто їде на власні похорони. Там, на місці, він всі дні зі страхом чекав, що принесуть телеграму, а всі ночі безперервно йому снилося, що Амира вмерла. Внаслідок цього свої службові обов'язки він виконував аж ніяк не бездоганно, а у звертанні з колегами був далеко не ангелом Два тижні пройшли, а будинку не було ніяких звісток.

Негайно після повернення Холден, що роздирається занепокоєнням, змушений був на цілих друга година застрягти на обіді в клубі, де до нього як крізь сон доносилися чиїсь голоси: йому навперебій пояснювали, що, як заступник, він нарешті знеславився й заодно доставив масу радості своїм товаришам. Потім, уже вночі, він мчався верхи через місто, і серце його готове було вискочити. На стукіт у ворота ніхто не відгукнувся; Холден повернув було коня, що б та ударом копит збила ворота з петель, але отут саме з'явився Бенкет Хан з ліхтарем і притримав стремя, поки Холден спішувався - Що чутно?

- запитав Холден. - Не мене повідомляти такі новини, Заступник Убогих, але... - И старий простягнув тремтячу руку долонею нагору, як людина, що принесла добра звістка й по праву ждущий нагороди Холден бігцем перетнув Нагорі горіло світло. Кінь, прив'язаний у воріт, заіржала, і як би у відповідь будинку донісся тонкий, жалібний звук, від якого в Холдена вся кров кинулася в голову. Це був новий голос; але він ще не означав, що Амира жив. о - Хто будинку? - крикнув він, коштуючи на нижній сходинці вузьких кам'яних сходів У відповідь пролунав радісний вигук Амири, а потім почувся голос її матері, що тремтить від старості й гордості: - Тут ми, дві жінки - і чоловік, твій син Ступнувши через поріг, Холден наступив на оголений кинджал, що був покладений там, щоб відвернути нещастя, - і клинок переломився під нього нетерплячим каблуком - Аллах великий!

- майже проспівала Амира півмороку кімнати. - Ти прийняв його лиха на свою голову - Прекрасно, але як ти, життя мого життя? Жінка, відповідай, як твоя дочка? - Дитина народилася, і у своїй радості вона забула про борошна. Їй незабаром буде краще; але говори тихо, - сказала мати - Ти тут - і незабаром мені буде зовсім добре, - проговорила Амира.

- Мій володар, ти так довго не приїжджав! Які подарунки ти привіз мені? Ні, сьогодні я припасла для тебе подарунок. Подивися, моя жнь, подивися! Ти ніколи не бачив такої дитини.

Ах, у мене немає навіть сил визволити руку... - Лежи спокійно й не розмовляй. Я з тобою, бачари. - Ти добре говориш: тепер нас зв'язала міцна мотузка, яку не можна розірвати. Тобі досить світла? Подивися: на його шкірі немає ні цятки!

Ніколи ще не було на світі такого хлопчика. Слава аллахові! З нього виросте вчена людина, пандит, - ні, королівський солдат. А ти, моє життя, ти любиш мене так само, як раніше? Адже я тепер така худа й слабка.

Відповідай мені правду - Так. Я люблю тебе так само, як любив завжди, - всім серцем.

Лежи спокійно, мій скарб, і відпочивай - Тоді не йди. Сядь поруч - от так. Мати, панові цього будинку потрібна подушка. Принеси її. - Немовля ледве помітно поворухнулося в обіймах Амири.

- ПРО! - сказала вона, і голос її мерзнув від любові, - цей хлопчик - богатир від народження. Який він сильний! Як він штовхає мене!