Талантливая шведская писательница Астрид Линдгрен (род. в 1907 году), автор многочисленных книг для детей, впервые выступила в литературе в 1945 году и очень быстро получила широкое признание. Лучшие ее произведения удостоены высших наград на шведских и международных конкурсах детской книги. Из сказочных повестей Линдгрен к наиболее удачным относятся «Книга о Пиппи Длинный Чулок» (1945), «Мио, мой Мио!» (1954), «Малыш и Карлсон, который живет на крыше» (1955). Эта последняя повесть выдержала у нас несколько изданий и особенно полюбилась читателям. Образ Карлсона, хвастуна и проказника, порожденного неуемным воображением мальчика, напоминает доброго гнома из волшебных сказок. Вместе с тем этот самоуверенный человечек живет своей самостоятельной жизнью, как бы отделившись от фантазии Малыша. Очевидно, придуманный им Карлсон так прочно вошел в его сознание, что стал для него реальным существом. Малыш даже познакомил своего нового товарища с родителями, и папа дал слово никому о нем не рассказывать, «потому что нам никто не поверит».
Линдгрен искусно пользуется излюбленным приемом писателей-сказочников: повествование вырастает из детской игры, из фантазии и выдумки ребенка. На этом приеме построены еще и такие известные сказочные повести, как «Винни-пух и все, все, все» А. А. Милна (перевод с английского), «Орден Желтого Дятла» Ж. Монтейру Лобату (перевод с португальского), «Мафия и его веселые друзья» Э. Хогарт (перевод с английского) и др.
Малыш, опираясь на близкие ему образы и ассоциации, снабжает толстяка Карлсона моторчиком и пропеллером и переносит в знакомую обстановку. Летающий человечек живет в Стокгольме на крыше обыкновенного дома. В семье каждый занят своим делом: папа уходит на службу, дети - в школу, мама хлопочет по хозяйству. Малыш, предоставленный самому себе, проводит долгие часы в обществе Карлсона. Нажав кнопку на животе, Карлсон заводит свой моторчик и с жужжанием влетает в окно. С ним не скучно. Он знает все на свете. Это «лучший в мире рисовальщик петухов», «лучший в мире строитель» из кубиков и вообще «лучший в мире» специалист по всем вопросам. Учинив по его инициативе какую-нибудь шалость, Малыш утешает взрослых: «Пустяки, дело житейское!», «Спокойствие, только спокойствие!»- и при этом ссылается на авторитет Карлсона, который живет на крыше.
Чудесное сливается с обыденным, в прозаическую действительность вторгается поэтическая выдумка, и жизнь обыкновенного мальчика озаряется сказочным светом. С педагогическим чутьем и тактом Линдгрен утверждает в своей повести здоровую романтику детского воображения. Ее прекрасная книга исполнена оптимизма и большой человеческой доброты. В произведении много тонкого юмора, живой речи, передающей особенности детского языка и тонкое знание писательницей детской психологии.
