Однако самым популярным среди авторов исторических романов в 1970 - 1990-е годы был Валентин Пикуль. Его романами "Пером и шпагой" (1973), "Слово и дело" (1975), "Битва железных канцлеров" (1977), "У последней черты" (1979), "Фаворит" (1984) и др. зачитывались советские читатели, отлученные от "Историй" Н. Карамзина и В. Ключевского, произведений М. Алданова и Р. Гуля. Увлекательная интрига романов, знакомящих с фактами, недоступными прежде, атмосфера зап-ретности и литературного скандала, сопутствующего публикациям, способствовали рождению феномена Пикуля. Массовый читатель, которого обременяла эрудиция Д. Балашова, оставлял равнодушным тонкий психологический рисунок Ю.Давыдова и Ю.Трифонова, не затрагивал фантастико-гротесковый изыск Б. Окуджавы, массовый читатель, всегда нуждавшийся в "легком", увлекательном повествовании, читатель, любивший Дюма и Дрюона, легко прощал Пикулю то, чего прощать нельзя: вторичность и недостоверность информации, невзыскательность вкуса, доходящую порой до откровенной пошлости, отсутствие сколько-нибудь серьезных концепций, объясняющих движение истории.
Историческая тема обречена на успех. Доминантой духовной жизни русского человека за редким исключением всегда был интерес к прожитому, к пройденному. Потребность ощутить себя звеном в цепи многовековой истории цивилизации насущна для мыслящего человека. Вот почему историческая художественная проза была и будет желанным чтением для каждого, кто не удовлетворяется готовыми рецептами, а докапывается до корней, стараясь восстановить ход человеческой мысли. Исторические сочинения Д. Балашова, В. Шукшина, Ю.Трифонова, Б. Окуджавы стали не только фактом их творческих биографий, но и событием в развитии жанра. В них наиболее ярко выразились те тенденции, которые характерны для современного художественно-исторического познания прошлого.
Историческая проза 1970 - 1990-х годов привлекает многообразием подходов к минувшему, самостоятельностью исторических и философских концепций, неповторимостью художественных решений, а главное - поиском правды о человеке и мире.
