Французское воспитание в дворянских семьях вызвало настоящую моду на сочинения Фенелона, которые распространялись в переводах по всей России и проникали в разные слои общества. Политико-нравоучительный роман Фенелона «Приключения Телемака, сына Улиссова» (1699) издавался много раз и для детей и для взрослых и был переложен в гекзаметрах поэтом В. К. Тредиаковским . Франсуа Фенелон (1651 - 1715 занимал видные церковные до л ж ности и был воспитателем внука Людовика XIV, герцога Бургунд ского. Кроме богословских сочинений, его перу принадлежат пе дагогический трактат «О воспитании девиц» (1687), «Диалоги мертвых» (1712) -рассуждения на разные темы, ведущиеся от лица великих людей прошлого, сборник басен и другие произведения
В романе «Приключения Телемака» Фенелон хотел рассказать обо всем, что нужно знать молодому аристократу. Наиболее подходящим для этой цели ему показался мифологический сюжет. Сын Одиссея (Улисса) Телемак, руководимый своим другом и наставником Ментором (это имя с давних пор стало нарицательным), отправляется странствовать по свету в поисках отца, пропавшего без вести после окончания Троянской войны. Телемак посещает разные страны, знакомится с их жизнью и общественным устройством, а Ментор по ходу действия дает ему всевозможные пояснения и советы, утверждающие взгляды автора на роль «идеального» монарха, пекущегося о благе народа. Роман Фенелона полон политических намеков и сатирических выпадов против произвола королевской власти. Абсолютизм Людовика XIV, доведшего страну до разорения, вызывает довольно прозрачную критику. В тартаре (преисподней Телемак видит королей-деспотов, мучающихся лицезрением своих злодеяний. Устами Ментора автор проповедует идеи просвещенной монархии и политического либерализма. Недаром книга Фенелона подверглась во Франции гонениям, и первое ее издание было конфисковано.
Прогрессивная направленность этого педагогического романа привлекла, несомненно, и русских читателей. Вместе с тем сама форма изложения (беседа наставника с учеником) определила на долгие годы построение и назидательное содержание мировой книги.
