«...Родился я и провел первое детство в деревне Ясной Поляне...» Он начал этими словами свои неоконченные «Первые воспоминания», которые писал для своего друга и последователя Бирюкова, предпринявшего составление его биографии. Он разделил тогда свою жизнь на семилетия, говорил, что «соответственно семилетиям телесной жизни человека, признаваемым даже и некоторыми физиологами, можно установить и семилетия в развитии жизни духовной». Этих семилетий было с небольшим недочетом двенадцать.
Первое — детство: Рождение и жизнь в Ясной Поляне. Родился (от графа Николая Ильича Толстого и графини Марии Николаевны Толстой, урожденной княжны Волконской) 28 августа 1826 года. На втором году от рождения потерял мать, умершую тридцати девяти лет. Учение начал дома, с гувернером-немцем, написанным в «Детстве» под именем Карла Ивановича. Второе — отрочество: Жизнь с семьей и продолжение учения в Москве. Там, на восьмом году от роду, потерял отца, внезапно умершего от разрыва сердца сорока двух лет. Третье — юность: Переезд сирот в Казань к бабушке по отцу, учение в казанском университете.
Университетское учение, за малыми успехами в науках и в силу собственного сознания «бесполезности всего того, чему эти науки учат», оставил со второго курса, чтобы воротиться в Ясную Поляну и посвятить себя сельскому хозяйству и заботам о своих крепостных. После разочарования и в этом, уехал в Москву, потом в Петербург, с намерением служить по гражданской службе. Четвертое — от 21 года до 28 лет: Разочарование в мечтах и о гражданской службе. Военная служба на Кавказе, потом в осажденном Севастополе. Начало писательства.
Написал в это семилетие: «Детство», «Отрочество», «Юность», «Севастопольские рассказы», «Метель», «Два гусара», «Утро помещика»; начал «Казаки». Пятое — от 28 до 36 лет: Выход из военной службы; заграничные путешествия для знакомства с постановкой школьного дела в Европе, педагогическая и судебная деятельность в Ясной Поляне — женитьба на Софье Андреевне Берс. «Казаки» и начало «Войны и мира». В это семилетие потерял брата Дмитрия, потом брата Николая. Шестое — от 35 до 42 лет: Семейная жизнь, уже четверо детей, хозяйство, писание и печатание «Войны и мира». Седьмое — от 42 до 49 лет: Поездки на лечение кумысом в Самарскую губернию. Там же работа на голоде.
«Анна Каренина». Рождение еще четверых детей (из которых два мальчика умерли). Восьмое — от 49 до 56 лет: «Исповедь». Переезд в Москву для воспитания детей. Знакомство с Чертковым.
«Чем люди живы», «В чем моя вера», «Так что же нам делать». Рождение еще одного сына и еще одной дочери (Александры). Девятое — от 56 до 63 лет: Жизнь в Москве.
Рассказы для народа, «Смерть Ильича», «Власть тьмы», «Плоды просвещения», «Крейцерова совета», начало писания «Воскресения». Рождение еще одного ребенка, Ванечки.
Десятое — от 63 до 70 лет: Новая работа на голоде (в Тульской губернии). Отказ от авторских прав на все, что написано после 1881 года. «Царство Божие внутри вас», «Хозяин и работник», «Об искусстве».
Смерть Ванечки. Одиннадцатое — от 70 до 77 лет: Первая тяжелая болезнь. Появление в печати «Воскресения».
Отлучение от церкви. Переезд всей семьи в Ясную Поляну. Зима в Крыму, где пережиты еще воспаление легких и брюшной тиф.
Начало составления «Круга чтения». Писание писем и обращений: к духовным друзьям и последователям, к правительству, к военным, к церковнослужителям, к политическим и общественным деятелям...
И, наконец, двенадцатое, недожитое — от 77 до 83 лет: Смерть наиболее любимой и близкой по духу дочери Маши. Тайное составление завещания, в котором право на все его писания передавалось Александре Львовне, а распоряжение ими Черткову. Бегство в ночь с 27 на 28 октября 1910 года из Ясной Поляны; болезнь в пути и смерть на железнодорожной станции Астапово (7 ноября). Это было его последним «освобождением».
Л. Н. Толстой
