Автор романов о Гарри Поттере и волшебной школе Хогвартс, английская писательница Джоан Кетлин Роулинг (Joanne Kathleen Rowling), родилась 31 июля 1965 г. в поселке Чиппинг Со-дбери (Chipping Sodbury) в Юго-Западной Англии, неподалеку от окрестностей Бристоля. Когда Джоан было около двух лет, родилась ее сестра Диана (Diana, уменьшительное Di, т. е. Дай). Родители Джоан служили в молодости в Королевском флоте Англии, а демобилизовавшись, поселились рядом с городом Бристолем. Когда Джоан было четыре года, семья переехала в поселок Уинтерборн, также в окрестностях Бристоля, где Джо поступила в школу. Поскольку родители сестер Джо и Дай Роулинг хотели жить в деревне, то семья поселилась в Татсхиле, небольшой деревушке в Уэльсе. Джоан тогда было девять лет.
Свой первый рассказ о кролике по прозвищу "Кролик" Джоан Роулинг написала, когда ей было шесть лет. Закончив обучение в школе, Джоан по настоянию родителей в 1983 г. поступила в Эксетерский университет на юге Англии, где изучала французский язык. Когда писательнице было 26 лет, она отправилась в Португалию преподавать английский. Там она вышла замуж за португальского журналиста Жоржи Арантеса и в 1993 г. родила дочь Джессику. Вскоре после рождения дочери Джоан Роулинг развелась с мужем.
Писательница рассказывает на своем интернет-сайте, что идея написать роман о мальчике-волшебнике Гарри Поттере пришла ей в голову в переполненном вагоне поезда, когда она ехала из Манчестера в Лондон. Поезд опаздывал, и она на протяжении четырех часов обдумывала все детали будущего романа. В тот же вечер Роулинг начала сочинять роман. Когда он был закончен, писательница стала предлагать книгу издателям, но то и дело получала отказы. В 1996 г. английское издательство "Блумсбери" ("Bloomsbury") согласилось опубликовать этот роман Дж. К. Роулинг, который в 1997 г. занял первое место в британском списке бестселлеров.
В 1998 г. выходит в свет второй роман серии - "Гарри Поттер и Тайная комната" ("Harry Potter and the Chamber of Secrets"), в котором юный волшебник проявляет незаурядное мужество и отвагу, спасая Джинни Уизли из Тайной комнаты. Но все свершения Гарри, как справедливо отмечает американский философ Том Моррис, это плод коллективных усилий многих - друзей, учителей и директора школы Хогвартс Албуса Дамблдора.
В третьей книге серии - "Гарри Поттер и узник Азкабана" ("Harry Potter and the Prisoner of Azkaban"), опубликованной в Великобритании в 1999 г., Гарри спасает посредством перемещения во времени своего крёстного отца Сириуса Блэка. Английская газета "Дейли телеграф" отмечала в связи с выходом этого романа, что книгами о Гарри Поттере в равной степени восхищаются и родители, и дети.
Когда в 2000 г. в Англии вышел четвертый роман серии -"Гарри Поттер и Кубок Огня" ("Harry Potter and the Goblet of Fire"), начальный его тираж был продан в течение пятнадцати минут, причем в книжных магазинах покупатели стояли в очередях, чтобы приобрести книгу. В романе описывается Турнир Трех Волшебников и сражение Гарри на кладбище с возродившимся Лордом Вольдемортом. Газета "Гардиан" отметила выход четвертого тома "поттерианы" как подлинное доказательство способности Дж. К. Роулинг вовлечь читателя в мир Гарри Поттера и сделать этот сказочный мир вполне правдоподобным.
Когда в конце 2001 г. Джоан Роулинг вторично выходила замуж, на сей раз за врача-анестезиолога Нейла Мюррея, она постаралась скрыть этот факт от вездесущих папарацци. В 2003 г. она родила сына Дэвида Гордона, а в 2005 г. родилась ее вторая дочка Макензи Джин.
Пятый роман серии - "Гарри Поттер и Орден Феникса" ("Harry Potter and the Order of the Phoenix"), вышедший в Великобритании в 2003 г., посвящен мужу писательницы Нейлу и ее детям - Джессике и Дэвиду. Роман "Гарри Поттер и Орден Феникса" известен прежде всего тем, что в Англии в среднем продавалось несколько экземпляров романа в минуту, а одновременно по всему миру было продано более "четверти миллиарда книг о Гарри Поттере на 60 языках". Сообщают, что газета "New York Daily News", опубликовавшая несколько страниц "Гарри Поттера и Ордена Феникса" за десяток дней до официальной даты выхода книги, "заплатила Роулинг 3 миллиона долларов в качестве компенсации".
В романе "Гарри Поттер и Орден Феникса" рассказывается о том, как Гарри и его друзья Рон и Гермиона создают в Хогвартсе "армию Дамблдора", чтобы противостоять злым волшебникам. Гарри и его друзья сражаются с Лордом Вольдемортом и Пожирателями смерти в Министерстве магии. Но пятый том "поттерианы", пишет профессор Московской духовной академии диакон Андрей Кураев, это уже не волшебная сказка. "Теперь это психологический роман в сказочной упаковке <...>. Теперь главный сюжет книги - это классическая подростковая проблема: проблема реального (или мнимого) одиночества подростка".
Писательница и ее семья живут в Эдинбурге (Шотландия) в собственном доме стоимостью полмиллиона фунтов стерлингов.
Шестой роман "поттерианы" "Гарри Поттер и принц-полукровка" ("Harry Potter and the Half-Blood Prince") вышел в 2005 г. На суперобложке лондонского издания романа читаем: "Гарри снова провел летние каникулы в доме Дурели. Он многое обдумал, - начиная со смерти своего любимого крестного отца Сириуса Блэка, а также ужасающего преследования в Министерстве магии со стороны Пожирателей Смерти и до жестокой дуэли между профессором Дамблдором и Лордом Вольдемортом, свидетелем которой он оказался". Теперь он нервно ждет в своей спальне в доме Дурели визита директора школы Хогвартс, куца Гарри должен возвратиться совсем скоро к началу занятий. В романе "Гарри Поттер и принц-полукровка" герои еще более взрослеют и, как говорила сама писательница на пресс-конференции, посвященной выходу этого романа, они теряют свою детскую наивность и непосредственность.
Заключительный роман "поттерианы" - "Гарри Поттер и дары смерти" ("Harry Potter and the Deathly Hallows") вышел в свет в 2007 г.