После Ильи Муромца наиболее любим народом Добрыня Никитич. Этот богатырь княжеского происхождения, он живет в Киеве. Добрыня Никитич обладает многими достоинствами: образован, тактичен, обходителен, умеет во послах ходить, мастерски играет на гуслях. Главное дело его жизни — воинское служение Руси.
Богатырский подвиг Добрыни Никитича изображает былина «Добрыня и змей». Добрыня отправился ко синю морю поохотиться, но не нашел ни гуся, ни лебедя, а и не сераго-то малого утеныша. Раздосадованный, он решился поехать в опасное место: ко Лучай-реки. Матушка стала его отговаривать:
- «Молодой Добрыня сын Никитинич!
- А не дам я ти прощенья благословленьица
- Ехать ти Добрыни ко Пучай-реки.
- Кто к Пучай-реки на сем свети да езживал,
- А счастлив-то оттуль да не приезживал».
- «Ай же ты родитель моя матушка!
- А даешь мне-ка прощение — поеду я,
- Не даешь мне-ка прощения — поеду я».
Делать нечего: мать благословила Добрыню, но велела ему не купаться во Пучай-реке. Когда Добрыня приехал к реке, его одолили ты жары да непомерный, он разделся и стал купаться. Вдруг небо потемнело — налетела люта змея. Молодой слуга Добрыни, испугавшись, угнал его коня, увез всю одежду и снаряжение — оставил только шляпу земли греческой. Этой шляпой Добрыня и отбился от змеи, отшиб у нее три хобота. Змея взмолилась, предложила заключить мир и пообещала:
- «А не буду я летать да по святой Руси,
- А не буду я пленить больше богатырей,
- А не буду я давить да молодыих жон,
- А не буду сиротатъ да малых детушек...»
Добрыня на ты лясы... приукинулся, отпустил змею. Однако впоследствии он увидел, как змея летит по воздуху и несет дочку царскую, царскую-то дочку княженецкую, молоду Марфиду Всеславьевну . По велению князя Владимира Добрыня отправился во Тугй-горы, ко лютой змеи — выручать царевну. Мать дала ему с собой шелковый платок — утирать лицо во время боя и шелковую плеть — хлестать змею. На этот раз бой Добрыни со змеей был долгим: он продолжался один, затем другой день до вечера.
- Ай проклятая змея да побивать стала.
- Ай напомнил он наказанье родительско,
- Вынимал-то плетку из карманчика,
- Бьет змею да своей плеточкой, —
- Укротил змею аки скотинину,
- А и аки скотинину да крестиянскую.
- Отрубил змеи да он ecu хоботы,
- Разрубил змею да на мелки части,
- Роспинал змею да по чисту полю...
Затем Добрыня в пещерах прибил... всех змиенышов, освободил княжескую дочку и привез ее Владимиру. В отличие от сказочной трактовки «основного сюжета», Добрыня боролся не за свою невесту, а за русскую полонянку. Он убил врага, наводившего ужас на всю Русь.