«Меланхолия. (Подражание Делилю)» (1800) -стало программным для сентименталистов. В нем описывается то состояние души, в котором человек может найти прибежище от бед и волнений, вызываемых противоречиями окружающей жизни. Это - меланхолия, особое душевное состояние, промежуточное между горем и радостью:
- О Меланхолия! нежнейший перелив
- От скорби и тоски к утехам наслажденья!
- Веселья нет еще, и нет уже мученья;
- Отчаянье прошло...
- Но слезы осушив,
- Ты радостно на свет взглянуть еще не смеешь
- И матери своей,
- Печали, вид имеешь .
В этом состоянии человеку приятно уединение, сумерки, осень. Меланхолия - это «страсть нежных, кротких душ, судьбою угнетенных», помогающая отвлечься от тревожных социальных вопросов. В послании «К Эмилии» (1802) Карамзин развивает излюбленный мотив поэзии сентименталистов: счастье не в богатстве или знатности а в семейных радостях и довольстве малым. В философско-политической оде «К Добродетели» (1802) он еще раз формулирует основной догмат сентиментализма:
- В оковах раб, в венце владетель
- Равно здесь счастливы тобой,
- - обращается поэт к Добродетели.
Счастье человека зависит не от его общественного положения, а от его морального состояния. В духе своего «Послания к Дмитриеву» (1794) Карамзин пытается в личной добродетели найти спасение от общественного зла. Но жизнь заставляла поэта-сентименталиста покидать свое уединение и вторгаться поэтическим словом в политику. В 1801 г. отдельными брошюрами вышли две оды Карамзина: на восшествие на престол и на коронацию Александра I. Создатель и пропагандист интимной лирики выступает здесь политическим поэтом, излагающим свою программу и, подобно поэтам классицизма, поучающим царя. Обе оды полны точно сформулированных общественно-политических лозунгов, выражающих взгляды Карамзина. Указывая на крушение павловского деспотизма, Карамзин осуждает тиранию. Клио, муза истории, которая вершит полезный «народам» суд над прошлым, изрекает:
- Тиранам страшен свиток мой,
- Монархам добрым он любезен.
- («На торжественное коронование...»)
Проблема справедливого политического строя сводится к появлению на престоле мудрого и гуманного монарха. Задача такого правителя - дать народу «премудрые уставы», «согласить» и «изъяснить» законы. Это условие свободы. Карамзин - за свободу, но «мудрую», не имеющую ничего общего с «необузданностью». По-своему интерпретируя идею свободы, Карамзин не приемлет и другого лозунга буржуазно-демократической революции: равенство для него - «одна мечта».
