Истоки творчества Николая Гоголя - в украинской культуре. Украинец по происхождению, он с детства хорошо знал украинские сказки, песни, былины. Именно они насыщали его воображение, которое создало прекрасные «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Миргород». Образ народа невольно представляешь себе, читая произведения М. Гоголя. Как настоящий исследователь, он ознакомляет читателя с языком, на котором говорят возле Диканьки, даже представляет словарик наиболее употребляемых слов. Описывает природу, рассказывает о людях, их обычаях, верованиях. И все это проникнуто такой большой любовью, таким увлечением, таким восхищением, что невозможно остаться равнодушным.
Невозможно остаться равнодушным и к людям, о которых пишет автор. Кузнец Вакула из повести «Ночь перед Рождеством» искренне и преданно любит красавицу Оксану и готов на все ради нее. А гордая красавица понимает, что нет лучшего мальчика, чем Вакула, и не надо ей уже царициных башмачков. Гоголь будто собирает голоса своих героев и говорит вместе с ними языком, который похож на песню. И вместе со своими героями он создает замечательную книгу, преисполненную любви к людям, живым чувствам. В повести «Тарас Бульба» Гоголь изображает гордых, смелых людей, для которых свобода и честь - самое дорогое сокровище. Сама природа формирует такие характеры: бескрайние степи, широкие реки, небесный простор. Образ народа у Гоголя романтический. Он поражает читателя своими людьми - сильными и страстными, своей природой - яркой и цветущей.
