Выражение из басни "Пустынник и медведь" (1808 г.). В произведении рассказывается о том, как между собой подружились Пустынник и Медведь. Однажды Пустынник прилег отдохнуть и заснул, а Медведь оберегал его сон и старательно отгонял мух от заснувшего друга. Одна из мух оказалась особенно надоедливой: садилась то на щеку пустыннику, то на нос, а когда села на лоб, Медведь пришел в ярость:
- Вот Мишенька, не говоря ни слова,
- Увесистый булыжник в лапы сгреб,
- Присел на корточки, не переводит духу,
- Сам думает: "Молчи ж, уж я тебя, воструху!"
- И, у друга на лбу подкарауля муху,
- Что силы есть - хвать друга камнем в лоб!
- Удар так ловок был, что череп врозь раздался,
- И Мишин друг лежать надолго там остался!
Выражение "медвежья услуга" - образное обозначение неловкой, неумелой и нескладной услуги, которая, вопреки добрым намерениям лица, которое ее предоставляет, вместо помощи и поддержки приносит лишь большой вред и неприятности. Выражение часто цитируется на языке оригинала.