Выражение из басни "Сундучок" (1808 г.), где рассказывается о том, как один мастер, "механики мудрец", долго старался отпереть сундучок, по ошибке считая, что способ его открытия имеет какой-то секрет:
- Вот за Ларец принялся он:
- Вертит его со всех сторон
- И голову свою ломает;
- То гвоздик, то другой, то скобку пожимает.
- Тут, глядя на него, иной
- Качает головой;
- Те шепчутся, а те смеются меж собой.
- В ушах лишь только отдается:
- «Не тут, не так, не там!» Механик пуще рвется.
- Потел, потел; но, наконец, устал,
- От Ларчика отстал
- И, как открыть его, никак не догадался:
- А Ларчик просто открывался.
Выражение употребляется, когда какое-то дело, какой-то вопрос, которые кажутся чрезвычайно сложными и запутанными, загадочными и непонятными, на самом деле оказываются очень простыми, легко выполняемыми и объяснимыми, а поэтому не нуждаются в особом обдумывании.