«Охотники за микробами» посвящены жизни и трудам классиков науки, то в более поздних книгах писатель рассказывает об ученых нашего времени, часто - о рядовых американских врачах, вынужденных вести научную работу на свой страх и риск-без общественной и финансовой поддержки. В связи с этим он говорит о вопиющем разрыве между возможностями науки и ее практическим применением в буржуазном обществе, не способном избавить миллионы 'людей от голода и социальных недугов. «Охотники за Микробами» давно уже признаны классическим произведением юношеской литературы. В форме непринужденно-занимательных рассказов о науке и ее творцах (в каждой главе рассказывается о трудовом подвиге ученого, обессмертившего свое имя великим открытием в области микробиологии) автор излагает драматическую историю изучения микромира и борьбы с болезнетворными бактериями.
Ученые показаны в поисках, переживают горечь поражений и радость побед. Левенгук, Спалланцани, Луи Пастер, Роберт Кох, Мечников, Давид Брюс и другие исследователи предстают как неповторимые человеческие индивидуальности, со своими недостатками, слабостями и даже смешными чудачествами, что нисколько не умаляет их авторитета и научных заслуг. Живо, темпераментно и поэтично де Крайф рассказывает о труде ученого, идущего своим тернистым путем, через мытарства, ошибки и заблуждения - от незнания к знанию. Этим в значительной мере определяется воспитательное значение «Охотников за микробами» и других книг Поля де Крайфа, прививающих юным читателям любовь к науке.
