Попечитель богоугодных заведений Земляника — «достойный» соратник Сквозник-Дмухановского. В своей деятельности он руководствуется той же «моралью», которой придерживается и городничий, «моралью» корыстолюбивого управителя, менее всего склонного к заботам об общественных интересах. Гоголь показывает отношение Земляники к простому человеку как определяющую черту его общественного облика. Твердо усвоив мысль о неполноценности люден «низкого» звания, Земляника считает, что вверенные ему «богоугодные заведения» (больницы И дома призрения) никак не обязаны проявлять какую-либо заботу о простом человеке. «Насчет врачеванья мы с Христианом Ивановичем взяли свои меры: чем ближе к натуре, тем лучше; лекарств дорогих мы не употребляем.
Человек простой: если умрет, то и так умрет; если выздоровеет, то и так выздоровеет». Так же как и городничий, Земляника проникнут высокомерием и презрением к «черным людям». Этот чиновный «аристократизм» живет в нем рядом с аморальностью.
«Проныра: и плут», Земляника хорошо знает существующие административные порядки, обладает немалой ловкостью и изворотливостью. Предлагая чиновникам представиться приезжему из Петербурга поодиночке и «потолковать» с ним с глазу на глаз, Земляника опирается на хорошо проверенную практику. «Слушайте: эти дела не так делаются в благоустроенном государстве. Зачем нас здесь целый эскадрон? Представиться нужно поодиночке, да между четырех глаз и того...
как там следует — чтобы и уши не слыхали. Вот как в обществе благоустроенном делается». Прожженный карьерист, Земляника считает, что все способы хороши для продвижения по служебной лестнице. Он готов так же, как и городничий, предстать если не рыцарем высоких добродетелей, то, по крайней мере, предельно исполнительным и добросовестным чиновником.
Надеясь заработать себе репутацию на подсиживаниях и доносах, Земляника без колебаний «продает» всех своих «друзей». При этом Земляника уверяет Хлестакова, что делает это лини, «для ПОЛЬЗЫ отечества». Там же, где можно «подладиться», Земляника никогда не упустит случая сделать это, зная, что подхалимство и лесть окупят себя полностью.
«Возвышение» городничего вызывает у Земляники острое чувство зависти: «Этакой свинье лезет всегда в рот счастье! »
