Однажды вечером в нашу квартиру позвонили. Я бросился к дверям, а за мной кот Маркиз. В дверях стояла тетка Валя, мамина сестра, - она приехала к нам в гости из Полтавы. Мама сразу исхлопоталась на кухне, чтобы угостить гостю. Отец стал расспрашивать тетку Валю о новостях, а я сел с ногами в кресло, на руки ко мне прыгнул Маркиз. «И для чего вы кота в квартире держите? - пожала плечами гостья. - Сколько забот с ним!» Папа погладил кота и сказал: «Это любимец всей семьи! У него есть свой уголок с ковриком, есть мячик. Любит спать на диване или на подоконнике, почему-то на газетах. А когда в квартире становится прохладно, заберется к нам в постель и, свернувшись клубочком, спит в ногах». «Я считаю, что котам не место в квартире, они должны бегать на дворе», - сердито возразила тетка.
Мне показалось, что кот прекрасно все понял. Наверно, он ощутил враждебность гости. Маркиз спрыгнул с моих колен, выгнул спину и будто нехотя, словно мысленно что-то решая, тронулся к входным дверям. Остановился и замяукал. «Леша, пусти Маркиза погулять», - сказала мне мама. «И пусть не возвращается, пока я здесь», - крикнула тетка Валя то ли в шутку, то ли всерьез. Но так оно и вышло. Маркиз не пришел ни в этот день, ни на следующий. Мы озаботились. Отец сказал маме, что Маркиз, наверное, обиделся на тетку Валю. Через три дня гостя отъехала.
Однажды вечером нам показалось, что в двери кто-то шкребет. Я отворил и увидел на пороге что-то похоже на нашего Маркиза. Да, это был он. Кот страшно осунулся, ощущалось, что он побывал в боях с дворовыми котами. Ухо кровоточило.
Маркиз переступил порог, осмотрелся, будто бы желая убедиться, что тетки Вали нет, а потом пошел на кухню, где его всегда кормили...
За неделю кот стал былым красавцем и, как и раньше, когда вся семья сидела возле телевизора, Маркиз обосновывался на диване, на свежем номере газеты.
