Летом 1844 года Шевченко написал одно из величайших своих произведений, сокрушительную сатиру на деспотический режим Николая I - поэму «Сон» («У всякого своя доля»). Это одна из крупнейших вершин политической поэзии Шевченко. Пафос разоблачения самодержавно-крепостнического строя показался в этом произведении с невиданной до того глубиной и силой. Произведение имеет подзаголовок «Комедия», что указывает, однако, на драматическую его форму, на комически-сатирический, гротескно-забавный характер основных сцен-картин, особенно в конце поэмы.
Поэма написана в форме повествования от первого лица, открывает широкий простор для выявления авторского отношения к изображаемым событиям и оценки. Однако как автор произведения Шевченко выступает в поэме в литературной маске условного автора-рассказчика, рассказывая фантастические приключения и забавные происшествия, которые ему приснились.
Созданный в поэме образ безымянного рассказчика не тождественен реальном автору - Шевченко, но сколько-нибудь заметного идейно-психологического расстояния между ними нет. Во всем основном и существенном образ рассказчика предельно приближен к автору и является выразителем его мыслей и оценок, выражает его отношение к событиям, воспроизведенным в поэме. Образ рассказчика в поэме многогранный, многоплановый, сложный. Он «маска» автора, его второе «я». Вместе с тем рассказчик - не только условная «маска» автора. Он выступает как самостоятельный образ. Это непосредственный участник событий и происшествий, в поэме. Сознание и внутренний мир героя-рассказчика в некоторых частях произведения отделены от авторского сознания. Ведя рассказ преимущественно в серьезном, иногда в патетическом тоне, рассказчик время от времени прибегает к едва заметной мистификации, прикинувшись то подвыпившим женатым повесой, то провинциальным простачком, который впервые попал в столицу, где все вызывает у него недоумение. При этом и речь его в некоторых случаях тождественна с языком автора, приобретает специфические, комически-огрубевшие черты.
Шевченко предоставил образу рассказчика разносторонность, способность прибегать к игре и мистификации, быть не только «маской» автора, но и выступать в «маске с собственной свободой - свободой организатора рассказа. Поэт показывает условного читателя то одним, то другим боком, показывает его то как интеллигента-демократа, то как страстного борца, каким был он сам, то как «человека из народа», который попадает в непривычную для себя обстановку. Это ярко индивидуализирует образ рассказчика, придает ему жизненной полнокровности и исключительной художественной силы. Образ рассказчика раскрывается постепенно в каждой новой части произведения и новыми особенностями и гранями. Во всей своей целостности он предстает только со всей совокупности сцен, картин и эпизодов поэмы. Но некоторые основные, определяющие его черты выступают в первых же строках поэмы, предшествующие развитию сюжетных событий, то есть рассказы о сне. Строки эти передают размышления рассказчика об общественных болячках, о судьбе, пути человека в условиях социального раздора и моральной опустошенности общества, и имеют сатирический характер:
- У всякого своя доля
- И свой путь широкий:
- Этот строит, тот ломает,
- Этот несытым глазом за край света заглядывает,
- Нет ли того, чтобы силой заграбастать
- И с собой Взять в гроб,
- Тот тузами обирает свата,
- Тот тихонько в уголке точит что на брата.
Эта сатирическая галерея общественных хищников, вымогателей и мздоимцев вырастает в характеристику общества, где царит раздор, где человек человеку - волк. Нарисовав социально точную, глубоко правдивую и яркую галерею общественных хищников, рассказчик тут же подходит к изображению с другой, противоположной стороны. Мысль его переносится на другое, не менее опасное зло - общественное равнодушие и равнодушие тех, кто примирился с насилием и гнетом, кто потворствует злу своей пассивностью и покорностью. Рассказчик призывает проснуться от духовной спячки, сбросить с себя веру, искать «рай» на том свете, будит чувства достоинства, провозглашает природное равенство людей.
Свое негодование покорностью «братии» рассказчик выражает пренебрежительным сравнением «как ягнята». В строках о смиренной «братии» язык рассказчика приобретает новое эмоциональное напряжение, обличительную патетику, пристрастно-предосудительный пафос. В поэме проведена четкая антитеза между стремлениями масс и хищников, а также стремлениями рассказчика. С резкого осуждения рассказчиком и вымогателей и мздоимцев, и инертной, немощной толпы следует, что сам он вне их. Он не из тех и не из других. Кто же он? Этот вопрос ощущается у него же: «И тот, и тот, кто же я?» И тут интонация повествования снова изменяется, речь рассказчика становится иронически-шутливой, приобретает пониженной тональности.
Обмолвившись вопросом, рассказчик словно уклоняется от ответа на него и предстает в новой «маске» - в «маске» ироничного шутника, подвыпившего повесы, что «под забором» возвращается домой, в пустую хату, «с банкета пьяный ночью». Читателю, оставленному без прямого ответа, остается судить о рассказчике не по этой шутке, ... а исходя из того, какой образ мыслей показался в его монологе, с его общественной позиции. Рассказчик понимает, что все сказанное им об общественных пиявках и хищниках и покорной «братии» не оставляет сомнения, кто он, что самостоятельная характеристика здесь лишняя.
Судьба Украины по-настоящему была близка Кобзарю. Большое количество его произведений перенято болью положения его народа, всего государства. Часто поэт совмещает эпический рассказ с размышлениями. В произведении «И мертвым, и живым, и нерожденным...» эпический рассказ переплетается с лирическим чувством и мыслью. По интенсивности эмоций и размышлений это произведение не уступает всем эпическим драмам и трагедиям, потому что осмысление положения Украины времен Кобзаря и было настоящей трагедией. Тарас Шевченко избирает жанр послания, уже в названии четко отмечая «адресатов». Послание - это своеобразное завещание, призыв к действиям и размышлениям, к изменениям. Это не просто произведение, которое нужно прочитать и запомнить сюжет. Это произведение, которое должно вызывать изменения если не в поведении, то, по крайней мере, во взглядах читателя... В действительности я еще раз убедился в литературном таланте и гениальности Тараса Шевченко. Его поэтическое слово западает в саму душу читателя, прорастая там сначала маленьким побегом, который впоследствии расцветает в буйное дерево новых идей и взглядов.
Это послание действительно «действует», потому что мало произведений из всех мной прочитанных не просто поразили меня настолько же, но и в чем-то изменили, воспитали... Близко поэту положение народа. Кобзарь говорит о господах, которые лицемерят в течение всей своей жизни, потому что говорят, что любят свой народ. И они, наверное, его любят, вот только не понимают, что народ - это не какое-то абстрактное понятие, а живые люди, над которыми эти самые господа постоянно издеваются. Не напоминает ли нам эта ситуация «любви к абстрактному народу» современное состояние дел в Украине?.. Остается только снова и снова удивляться пророческому дару Шевченко! Поэт предупреждает господ, что несправедливость вечно длиться не может и скоро ей наступит конец, а им «беда будет». Однако Тарас Шевченко выражает мнение, которое не понимали большинство его предшественников, хотя и были они не меньшими патриотами. Нельзя отрицать и «уничтожать» барство, потому что именно оно является единственной образованной, культурной частью населения.
Преодоление проблемы не в уничтожении господ, а в превращении этих ослепленных богатством и властью людей в национальную элиту, в первую очередь интеллектуальную и патриотическую по своей идейной направленности. Отсюда выплывает еще один важный вопрос, ответ на который находим в самом же произведении. Это вопрос диалектики национализма (в наилучшем понимании этого слова) и космополитизма. То есть, говоря просто, «своего» и «чужого». Известная фраза Т. Шевченко становится крылатой недаром: «И чужому учитесь, и своего не забывайте...». Сочетание собственных традиций, знания своей истории, языка и литературы, с достижениями европейской и мировой культуры может сделать образованного и культурного человека национально сознательным, но не ограниченным в эрудиции патриотом... Если бы только современные украинцы, которых бросает в крайности (от радикальной прозападной позиции к шароварщине и хуторянству), лучше прислушивались к словам гениального художника, которые звучат нам из глубины прошлого и, - я так на это надеюсь - в конечном итоге будут-таки услышанными!
