Одной из сильнейших сторон Телегина является его самокритичность, умение учиться у жизни, у окружающих его людей, внимательное отношение к мнению, суждениям своих подчиненных. Телегин понимает, что он участвует в действительно великих исторических событиях. И ему порою кажется, что «он не по росту этому времени, мал,- что и воюет-то он даже обывательски, будто служит в конторе?». Это его огорчало, и Телегин стремился стать лучше. «Сам не замечая того, он становился одним из самых надежных, рассудительных и мужественных работников в полку. Ему поручали опасные операции, он выполнял их блестяще». Именно ему начальник особого отдела полка Гымза высказывает свое мнение о Сорокине («Жалко - расстрелять его не могу») и поручает пробраться через территорию белых на Волгу с письмом о «цезарстве» Сорокина к председателю Военного совета.
Телегин самокритичен, он учится у жизни, прислушивается к мнению бойцов. Интересен и значителен разговор Телегина, назначенного командиром бригады, с его бойцами Латугиным, Гагиным, Задуйвитром. Телегин, став комбригом, правильно реагирует на резкие замечания Латугина.
Примечательна и история личных взаимоотношений Телегина и Даши. Всю ее рассмотреть нет возможности, поэтому можно ограничиться выяснением мнения учеников по поводу «узловых» моментов в их отношениях. Чем, например, объясняется разрыв Даши с Телегиным в Петербурге? А ведь среди прочих причин (преждевременные роды, смерть ребенка и в связи с этим тяжелое нравственное и физическое состояние Даши) была и определенная неудовлетворенность «обычностью», «заурядностью» Телегина, его нерешительностью, гражданской вялостью.
В наших глазах во всем своем благородстве вырастает Иван Ильич Телегин.
Известно, что пройдя через тяжелые жизненные испытания и встретившись с обновленным в горниле революции Телегиным, Даша вновь полюбила мужа, верность которому она сохранила и во время их разрыва, несмотря на страшные искушения. Изменения внутренние наложили отпечаток и на внешность Ивана Ильича. Восхищаясь своим мужем, Даша говорит Кате: «Ты замечаешь, как он переменился? В Петербурге у него в лице было что-то недоделанное... У него и глаза другие... Прости, Иван, но когда мы ехали в Самару на пароходе - у тебя были светло-голубые глаза, даже глуповатые, и меня это даже смущало... Теперь как сталь...».
История любви, разочарования и возрождения любви Даши и Ивана Ильича очень поучительны и могут быть использованы в целях нравственного воспитания школьников.
Подлинным испытанием верности Телегина революции была его встреча с Рощиным, который оказался начальником штаба в его бригаде. Телегин ничего не знал о переходе Рощина к красным. Он прямо заявил Вадиму, что арестует его, несмотря на то, что тот спас ему жизнь в Ростове (переодетый в белогвардейскую форму Телегин пробирался на Волгу) и несмотря на то, что он его родственник.
Так Телегин, обыкновенный русский интеллигент, с «простоватым» лицом, «добрыми синими глазами», «серый, честный обыватель, каких миллионы» (по его собственным словам, становится выразителем революционных идей и чувств русского трудового люда, воплощением лучших черт народного характера «высокой человечности, мужества, практичности и поразительной способности к самопожертвованию».
Толстой показывает, что в ходе революции бывшие рабы становятся людьми, ясно осознают это, возникают новые отношения в человеческих коллективах, что также духовно изменяет самого человека, мужество и героизм которого теперь не просто проявление каких-то исконных национальных качеств, а результат осознанного понимания характера и сущности происходящих классовых битв.
