Слова в языке изменяются. Многие в прошлом производные слова стали непроизводными, они потеряли связь с родственными словами, первоначальный корень перестал в них выделяться, и мы уже не можем сказать, почему предметы, явления названы именно этими словами. Для установления старых родственных связей таких слов необходимы специальные научные розыски. Этим занимается особая отрасль языкознания — этимология (от греческих etymon — «истина» и logos — «слово», «учение»). Цель этимологическиго исследования — выявить первоначальное значение и звучание слова, определить его первоначальный корень. Выделив в слове первоначальный корень, мы узнаем, что оно значило раньше, какие произошли в нем изменения. Слова Следить И Следовать, Например, образованы от слова След И означали первоначально «идти по следу», а слово Пятно, Образованное от слова Пята (пятка), означало «след от ноги» (возможно, они возникли в языке охотников). Впоследствии значение этих слов изменилось, и связь их со словами, от которых они произошли, нарушилась.
Каждое слово закреплено за определенным предметом, явлением. Изменение предмета часто приводит к тому, что корень слова перестает в нем осознаваться.
Поэтому иногда найти корень слова — значит узнать историю предмета, явления. Так, слово Стрелять Возникло от слова Стрела И означало «пускать стрелы». Позже на смену стрелам пришло огнестрельное оружие, и старое слово Стрелять Стали употреблять по отношению ко всякой стрельбе.
Вот и вышло, что родственные связи его со словом Стрела Нарушились. Интересна история слов Рубль И Копейка. Предполагают, что первое образовано от глагола Рубить И означало первоначально то, что отрублено, «обрубок». И вот почему. В Древней Руси основной денежной единицей была серебряная гривна. Кусок серебра ценностью в одну гривну рубился на четыре части; так получалась более мелкая денежная единица — четверть гривны, которую и назвали рублем — «обрубком». Когда деньги изменились и такой способ изготовления рублей отошел в прошлое, исчезла и связь слов Рубль И Рубить.
На монетах, которые чеканили на Руси с XVI в. , изображали всадника на коне (святого Георгия), копьем пронзающего змея (дьявола). Эти монеты стали называть «деньги с копием» или «копейные деньги», а еще короче — «копейки». Потом рисунок на монетах изменился, и у копейки не осталось ничего общего с копьем, хотя название сохранилось старое.
