Первоначальный очерк характера будущего Мцыри Лермонтов дал в незаконченной поэме "Исповедь"(1831) в образе испанского монаха, заключенного в монастырскую тюрьму. Таков же пленник русской монастырской тюрьмы XIV в. Арсений, герой поэмы "Боярин Орша" (183Б-1836). Не удовлетворенный и этим опытом создания образа положительного героя, Лермонтов осуществляет свой давний романтический замысел в поэме "Мцыри". Состояние разочарованности, духовной усталости, демонической мрачности чуждо Мцыри. Он весь - порыв к свободной, яркой, полноценной, подлинно человеческой жизни. Тоска, испытываемая юношей, - это не состояние безнадежности и упадка, это страстная, зовущая к борьбе тоска по идеалу.
Он вырос одиноким потому, что его окружали чуждые по духу люди. Но он тяготится этим одиночеством и жаждет общения с людьми. Одиноким оказался Мцыри и в своей борьбе за свободу. Конечно, обстановка, в которой вырос Мцыри, не могла не отразиться на характере героя. Вспомним его слова: "На мне печать свою тюрьма оставила... ". Но здесь нет внутреннего крушения. Мцыри оказывается жертвой объективных обстоятельств, оказавшихся сильнее его.
Предельной силы романтическое отрицание действительности, вызывающей только презрение и ненависть, достигло в "Демоне". Но в романтизме Лермонтова отчетливо выражена и противоположная тенденция - "начало утверждения". В этом отношении поэме "Демон" противостоит поэма "Мцыри", где утверждается идеал свободной жизни.
Белинский, высоко оценивший идейно-художественное значение "Демона", был глубоко прав, когда именно Мцыри назвал "любимым идеалом" Лермонтова. Утверждение Мцыри в качестве положительного героя позволяет признать Лермонтова носителем тех революционных начал, которые сохранились в сознании и деятельности наследников декабристов. С романтическим героем декабристской поэзии Мцыри роднит любовь к родине, и жажда свободы, и стремление к борьбе за свободу, и готовность отдать все для осуществления своей высокой страсти. По своей форме "Мцыри" - поэма-исповедь.
Это было вызвано стремлением Лермонтова с возможной глубиной и правдивостью раскрыть душу своего положительного героя. Рассказ от первого лица как нельзя лучше соответствовал такому замыслу. Исповедь Мцыри представляет собой взволнованную, патетическую, но в то же время психологически мотивированную повесть о пережитом. Исповеди Мцыри предшествует вступление от автора, в котором дается краткое изложение всего сюжета, подготовляющее читателя к пониманию душевного состояния героя. С точки зрения формы стиха индивидуальность Лермонтова проявилась в широком использовании сплошных мужских рифм в "Мцыри", что отметил еще Белинский: "Этот четырехстопный ямб с одними мужскими окончаниями, звучит и отрывисто падает, как удар меча, поражающего свою жертву. Упругость, энергия и звучное, однообразное падение его удивительно гармонируют с сосредоточенным чувством, несокрушимою силою могучей натуры и трагическим положением героя поэмы". Мрачная обстановка после разгрома восстания декабристов вызывает скорбные настроения в поэзии Лермонтова.
Но побеждает стремление "действовать". Романтическая мечта создает нового героя, волевого и сильного, пламенного и мужественного, готового, по мнению поэта, к дальнейшей борьбе.
Таково объективное историческое значение положительного героя одной из лучших романтических поэм в русской литературе - "Мцыри".
