Французские ученые заявили, что место падения самолета Антуана де Сент-Экзюпери, который разбился 31 июля 1944 года, в конце концов, найдены. Его самолет лежит на дне Средиземного моря неподалеку от Марселя. Первым место катастрофы обнаружил французский рыбак Жан-Клод Бьянко. В сети с рыбой он случайно нашел браслет, на котором было выгравировано имя писателя, имя его жены и нью-йоркский адрес издателя, который издал «Маленького принца». В мае 2000 года в этом месте нашли остатки самолета, но браслет так и остался единственной найденной там вещью, которая принадлежала Антуану де Сент-Экзюпери.
Антуан де Сент-Экзюпери родился в 1900 г. в г. Лион в семье обедневших аристократов. Семья Экзюпери имела старинное рыцарское происхождение. Отец его был страховым инспектором, мать - талантливой художницей, человеком высокой культуры. Детские годы оставили в душе писателя такой глубокий след, что он даже в зрелом возрасте всегда говорил: «Я родом из Детства». Как потомок старинного графского рода, рос в роскоши и общей любви, особенно со стороны матери. Антуан полюбил литературу, музыку, живопись, сам сочинял сказки, неплохо рисовал и играл на скрипке. В 1909 г. Антуан и его брат поступили в иезуитский колледж Сент-Круа в Мане, позднее их перевели в колледж в Монгре.
А в 1912 году, когда Антуану было 13 лет, произошло очень важное событие в его жизни - известный авиатор Жюль Ведрин взял его с собой в полет на самолете. У Сент-Экзюпери появилась мечта стать пилотом. Закончив колледж, он поехал в Париж, мечтая учиться на военного моряка. Но, как это ни парадоксально, будущий писатель не смог написать экзаменационное произведение.
Его не смогла вдохновить придуманная патриотичная тема, представленная для раскрытия. С 1920 г. Антуан учится на архитектурном отделении Школы искусств. В этот период формируется культурное мировоззрение будущего писателя, он читает Достоевского, Ницше, Платона. Но уже в 1921 году Сент-Экзюпери бросает обучение и вступает в армию. Здесь сбылась его детская мечта - он становится летчиком. Через два года он попадает в аварию и получает серьезную травму, после чего его демобилизуют из армии. Гражданские профессии конторщика, коммивояжера, которыми Антуану де Сент-Экзюпери пришлось овладевать после выздоровления, были ему не по душе. Пробует писать, хотя не совсем удачно, а при случае снова возвращается к самолету, служит на почтово-воздушной линии, которая соединяла Францию с Северной Африкой. Ремесло летчика стало и источником его поэтического вдохновения.
В 1926 году в журнале «Серебряный корабль» опубликован первый рассказ Сент-Экзюпери - «Летчик», а в 1929 году выходит его роман «Почта - на Юг». В 1927 году Сент-Экзюпери снова поднимается в небо - он стал пилотом почтовой авиалинии Тулуза - Дакар, а позднее его назначают начальником аэродрома в Африке.
Некоторое время он жил в Буэнос-Айресе в Аргентине, где написал повесть «Ночной полет», опубликованную во Франции в 1931 г., за которую он получил литературную премию и которую сразу же экранизировали. Вернувшись на родину, писатель и далее работает в авиации. Он путешествовал по всему миру, в начале по делам авиакомпании, а позднее - как журналист. С этой целью он побывал в Москве и Испании. Неоднократно он покорял воздушные пространства и при этом не раз попадал в аварии. Путешествия становились материалом для творчества Сент-Экзюпери.
Так, в 1935-1936 годах он на собственном самолете отправился в полет Париж - Сайгон, чтобы преодолеть рекорд скорости на этом маршруте и получить предназначенную за это премию, но потерпел крушение в Ливийской пустыне. Этот эпизод стал основой романа «Планета людей» (опубликован в 1939 г.).
А в 1938 году попытка перелета по маршруту Нью-Йорк - Огненная земля завершается аварией в Гватемале, после которой писатель неделю была в коме. Находясь на лечении после аварии, он и начал упомянутое выше произведение. В 1939 г. Французская Академия присудила ему Большую премию романа за эту книгу. Во время Второй мировой войны Сент-Экзюпери снова становится военным летчиком. После капитуляции Франции он покидает родину и живет в Нью-Йорке, где в 1941 году пишет «Военного летчика» и ведет агитацию за вступление США в войну а Германией. В 1942 году «Военный летчик» публикуется в США и Франции. Автор работает над сказкой-притчей «Маленький принц».
В 1943 г. написано и опубликовано «Письмо к заложнику», также выходит в свет «Маленький принц». С июня Сент-Экзюпери находится в Алжире и Тунисе, где осуществляет несколько разведывательных полетов. 31 июня 1944 года состоялся последний полет Антуана де Сент-Экзюпери. Вылетев с базы Борго на Корсике, его самолет исчез без вести.
Незадолго до своей гибели Сент-Экзюпери написал очень отличную от предыдущих книгу под названием «Маленький принц», которую сам иллюстрировал. Эту книгу он посвятил своему другу Леону Верту. По жанру это философская аллегорическая сказка-притча, она поднимает важнейшие человеческие проблемы - смысла бытия, дружбы, любви, ответственности. Элементами сказки в произведении является непривычный сюжет, персонификация растений, животных (Лиса, Роза, Змея). А многочисленные аллегории, морально-философские раздумья писателя приближают произведение к притче. Маленький принц - пришелец с «планеты детства».
На Земле он познакомился с лисой (этот персонаж французского фольклора олицетворяет жизненную мудрость), которая рассказывает мальчику о забытых людьми ритуалах дружбы и любви. Забыв об этих искренних чувствах, люди потеряли настоящих друзей. Погружаясь в мир детства Маленького принца, автор призывает людей беречь в себе детство, а итак, и душу, открытую навстречу Вселенной. Образ Маленького принца частично автобиографический, он отображает тоску автора за прекрасным детским миром, который остался позади. Эта сказка, одновременно печальная и ироничная, мудрая и человечная, пронизанная любовью к человеку, стремлением достучаться к его душе, всколыхнуть, заставить задуматься и очиститься от всего неискреннего и ненужного, вернуть утраченную детскую искренность, чистоту и непосредственность.
