Пошел Гусь в огород посмотреть, все ли там в порядке. Глядь - на капусте кто-то сидит. - Ты кто? - спрашивает Гусь.
- Гусеница. - Гусеница?
А я - Гусь, - удивился Гусь и загоготал. - Вот здорово - Гусь и Гусеница! Он гоготал и хлопал крыльями, потому что такого интересного совпадения ему никогда встречать не приходилось.
И вдруг замолчал. - А ты почему не хлопаешь?
- спросил он почти обиженно. - У меня нечем, - объяснила Гусеница. - Посмотри: видишь - ничего нет.
- У тебя нет крыльев! - догадался Гусь.
- Как же ты летаешь в таком случае? - А я не летаю, - призналась Гусеница. - Я только ползаю. - Ага, - припомнил Гусь, - рожденный ползать летать не может. Жаль, жаль, тем более, что мы почти однофамильцы... Они помолчали.
Потом Гусь сказал: - Хочешь, я научу тебя летать? Это совсем не трудно, и если у тебя есть способности, ты быстро научишься. Гусеница охотно согласилась. Занятия начались на следующий день. - Вот это земля, а это - небо. Если ты ползаешь по земле, то ты просто ползаешь, а если ты ползаешь по небу, то ты уже не ползаешь, а летаешь...
Так говорил Гусь. Он был силен в теории. Из-под капусты высунулась чья-то голова: - Можно и мне?
Я буду сидеть тихо. - Ты что - тоже Гусеница? - Нет, я Червяк.
Но мне бы хотелось летать... - Червяк замялся и добавил, немного смутившись: - Это у меня такая мечта с детства. - Ладно, - согласился Гусь. - Сиди и слушай внимательно. Итак, мы остановились на небе... Они занимались каждый день с утра до полудня. Особенно старался Червяк.
Он сидел не шелохнувшись и смотрел учителю в рот, а по вечерам старательно готовил уроки и даже повторял пройденный материал. Не прошло и месяца, как Червяк уже мог безошибочно показать, где находится небо.
Гусеница не отличалась такой прилежностью. На уроках она занималась бог знает чем: плела паутину и обматывала себя, пока не превратилась из живой, подвижной Гусеницы в какую-то восковую куколку. - Так у нас дело не пойдет, - делал ей замечание Гусь. - Теперь я вижу, что ты, Гусеница, никогда не будешь летать.
Вот Червяк полетит - за него я спокоен. Червяк и тут прилежно слушал учителя. Ему было приятно, что его хвалят, хотя он и прежде не сомневался, что полетит: ведь у него по всем предметам были пятерки. И вот однажды, придя на занятия. Гусь застал одного Червяка.
- А где Гусеница? - спросил Гусь.
- Она что - больна? - Она улетела, - сказал Червяк. - Вон, посмотрите. Видите? Гусь посмотрел, куда показывал Червяк, и увидел Бабочку. Червяк уверял, что это - Гусеница, только теперь у нее выросли крылья. Бабочка легко порхала в воздухе, и даже сам Гусь не смог бы за ней угнаться, потому что хоть он и был силен в теории, но все-таки был домашней птицей.
- Ну, ладно, - вздохнул Гусь, - продолжим занятия. Червяк сосредоточенно посмотрел на учителя и приготовился слушать. - Итак, - сказал Гусь, - о чем мы говорили вчера? Кажется, мы остановились на небе?..
