В стихотворении «Пчелы» (1867) поэт рассказал о пчелах спасенных догадливым прохожим: пчелы гибли в половодье, не долетали до улья - странник посоветовал поставить на их пути вехи, чтобы пчелы могли отдыхать. Стихотворная притча обретала обобщенный характер рассказа о благородной памяти народной: люди запомнили доброе дело прохожего. Откровенно иносказательный характер носило стихотворение «Соловьи» (1870). Издавна крестьяне положили меж собой не ловить соловьев в своей роще. Птицам здесь вольно: никто не ставил ни силков, ни сетей. Зато и гремит весь лес каждую весну, радует каждого. Мать, рассказавшая детям о соловьиной роще, прибавила:
- «Запомнить надобно и вам:
- Избави бог тут ставить сети!
- Ведь надо ж бедным соловьям
- Дать где-нибудь и отдых, дети...»
Когда старший сын спросил у матери, есть ли такие рощи и для людей, мать ответила:
- «Нет, мест таких... без податей
- И без рекрутчины нет, дети
- А если б были для людей
- Такие рощи и полянки,
- Все на руках своих детей
- Туда бы отнесли крестьянки...»
Поэт внес в стихи горькие мысли о бесправии народа, его мечту об избавлении от гнета, податей и рекрутчины.