Вырос Н. А. Некрасов среди крестьянских детей. Никакие запреты родителей не могли удержать его от общения с сельскими мальчишками. Со временем простой язык, богатый и певучий, такой, что зачаровывает, был изучен сыном помещика в ярославском селе и стал основным инструментом поэта. Его поэмы и стихи написаны народным языком так красиво и точно, что создается впечатление, будто из кружев сплетаются образы и картины нелегкого быта крестьян. Опыт детства, знание жизни крестьян позволили Некрасову в стихотворении «На смерть Шевченко» точно отследить всю жизнь украинского поэта, выплеснуть боль крепостной, подневольной жизни, описать жажду свободы, которую не понять свободному. Каждая строка стиха обжигает вопросом: «Почему?» Почему Шевченко, самородок, талантливый художник и поэт, вынужден был добиваться того, чтобы его услышали? Кто распределяет роли на земле? Бог?».
Некрасов восхищался талантом Шевченко, его стоицизмом и упорством, стремлением быть свободным если не телом, то мыслями и стихами.
Шевченко «в нужде, неизвестный», «оскорбленный каждой невеждой», тяжело шел к воле. И вот, когда, казалось бы, Шевченко свободный, «закончились его несчастья», его жизнь оборвалась. Две последние строки стиха отличаются от общего размера стихотворения. Ритм жизни сбит, он оборван в самом неожиданном месте, когда время жить и наслаждаться, радоваться и создавать.
Стих Некрасова наполнен горячей любовью к человеку, который талантом заработал себе лучшую жизнь, который страдал за свой народ и любил его. Некрасов сам был очень близок к народу, ощущал его, поэтому смерть одного из самых талантливых его представителей не оставила поэта равнодушным.
